Dikke sneeuwvlokken dwarrelen omlaag. Overal om me heen kerstlampjes. Na twee vluchten, met een lange tussenstop in Istanbul en een drie uur durende busreis, waarbij de sneeuw ons grootste obstakel is, naderen we de plaats van bestemming. Vanuit Baku is het een hele reis, maar….
Welkom in Dresden! Met de prachtige, sfeervolle kerstmarkt en de gerenoveerde Frauenkirche. Afgelopen zondag zijn we hier aangekomen voor de laatste wedstrijd in de groepsfase van de Champions League. We zijn er al twee dagen voor de wedstrijd en dus is er ook wat tijd om even de stad in te gaan. De geur van glühwein, gefrituurde champignons en natuurlijk niet te vergeten, de bratwurst. Ze geven me een heerlijk gevoel. Dát is dus de Europese geur. I love it! De wedstrijd die we hier spelen moet gewonnen worden. Dan zijn we zeker van plaatsing voor de volgende ronde. Gelukkig hebben we ons lot dus nog in eigen hand. Er is ook nog wel een vluchtroute, voor als we hier uitglijden. Als het Poolse Dabrowa niet wint in Istanbul, zijn we in ieder geval door. En dat blijkt onze redding! De wedstrijd verloopt namelijk net zo moeizaam als de busrit hier naar toe. Een nederlaag is het gevolg. Een grote teleurstelling. Maar doordat Istanbul wint, plaatsen we ons toch voor de knock-out fase. Al wil, en kan, ik daar nu nog even niet aan denken en van genieten.
Vandaag (woensdag) vliegen we weer terug en in Baku resten ons voor Kerst nog twee wedstrijden in de competitie. Dan, over een kleine twee weken, mag ik weer terug naar het prachtige kerstlandschap. Niet voor een wedstrijd, maar naar Nederland. Voor een welverdiende week vrij. Ik verheug me er enorm op! Daar ga ik zeker van genieten. Met of zonder sneeuw.
Caroline Wensink
