Jan Tilmans, die ooit directeur was bij Top Volleybal Nederland, weet zeker dat hij de neerwaartse spiraal binnen de Nederlandse zaalsporten kan doorbreken. De voormalig honkbal-international vertelde onlangs in De Telegraaf over zijn plan waarmee hij de betere clubs in het basketbal, volleybal, handbal en korfbal groot geluk kan bezorgen. Dit simpelweg door de bouw en exploitatie van een nieuwe commerciële topsporthal die ook nog flink geld oplevert.
Tilmans beseft dat hij in deze tijd veel scepsis oproept met een idee dat makkelijk als luchtfietserij kan worden afgedaan. ,,Maar dat werd eerder ook beweerd over de Amsterdam ArenA’’, zegt de man die vijftien jaar betrokken was bij de ontwikkeling en bouw van het Ajax-stadion. ,,Natuurlijk, de investering is niet te vergelijken, maar het concept is grotendeels hetzelfde. Leg de exploitatie niet in handen van de gemeente, maar in private handen. Zorg voor een accommodatie die primair is ingericht voor topsport en waarin publiek en sponsors zich thuis voelen. Ik ben er heilig van overtuigd dat op die manier de negatieve spiraal kan worden doorbroken.’’
Tilmans ziet de zaalsportclubs al jaren worstelen in gemeentelijke accommodaties die niet aan hun wensen voldoen, die niet altijd beschikbaar zijn en waarin de horeca te wensen over laat. In zijn concept participeert de gemeente voor het bedrag waarvoor de oude hal op de gemeentelijke begroting stond. Verder moet het geld binnenkomen via sponsors, via de verkoop van stoelen, via de gewone recette, via verhuur aan derden en via participanten die de club een warm hart toedragen. Maar het mooiste van alles is ook nog dat die exploitatie een paar ton voor de club zou kunnen opleveren. Althans, volgens de berekeningen van de initiatiefnemer.
,,Ik heb hart voor de sport en vind het doodzonde dat de Nederlandse zaalsportploegen niet op de Olympische Spelen zijn’’, zegt Tilmans in DeTelegraaf. ,,En het is ook schrijnend dat bijvoorbeeld een mooie basketbalclub als Leiden door geldgebrek niet meer Europees kan spelen.’’ Tilmans noemt de gemeentelijke sporthal in Leiden ‘niet meer van deze tijd’. Net als die van korfbalclub Koog Zaandijk, van handbalclub Quintus of van volleybalclub Sliedrecht Sport. ,,Dat zijn bolwerken, met een grote trouwe aanhang. Maar ze spelen wel in een oude sporthal die te weinig mogelijkheden biedt.’’
Ook als Tilmans de Amsterdamse Apollohal ziet, beginnen zijn vingers te jeuken. ,,Ik wil op die plek wel een nieuwe echte topsporthal bouwen. Het is toch ongelofelijk dat Amsterdam die eigenlijk helemaal niet heeft. En datzelfde geldt voor Den Haag en Utrecht.’’ ,,Het is tijd voor verandering in denken’’, meent Tilmans, die ooit directeur was bij de topsportstichtingen van de volleybal- en basketbalbond. ,,Kijk naar het volleybal in Polen of het handbal in Duitsland. Grote tjokvolle hallen en veel sfeer. Waarom zou dat hier niet kunnen? Er is echt nieuw elan nodig.’’
