Na een geweldige, lange en spannende wedstrijd is het Antwerpen gisteravond gelukt om zich te plaatsen voor de achtste finales van de CEV Cup. De thuisploeg nam in een tjokvolle zaal revanche op haar eigen wanprestatie in de eerste onderlinge wedstrijd en won ditmaal na zes sets de uiteindelijke strijd tegen Thessaloniki.
Vorig week werd Antwerpen nog door Aris Thessaloniki van het veld geblazen (3-0), in de eerste onderlinge ontmoeting voor de CEV Cup. De Belgische ploeg speelde in Griekenland echter niet haar beste spel en had nog steeds geloof in een goede afloop.
Terecht, zo bleek gisteravond, want in de eerste set werd al duidelijk dat de teams dicht bij elkaar lagen. De openingsset ging nog naar de Grieken, maar in de tweede doorgang maakten de Antwerpers, met een opvallend sterk acterende Gijs Jorna, gehakt van Thessaloniki. In de derde en vierde doorgang werden de punten verdeeld, waardoor een vijfde set uitkomst moest bieden. Bij winst voor de Grieken zou het duel ten einde zijn, bij Antwerpse glorie zou de avond nog wat verlengd worden. Beide teams streden in een zenuwslopende vijfde set (normaal gesproken tot de vijftien punten) voor wat zij waard waren, Antwerpen trok uiteindelijk op 23-21 aan het langste eind. En dus moest een gouden set de winnaar van de volgende ronde in de CEV Cup aanwijzen. In deze ‘dure set’ nam thuisploeg Antwerpen al snel het initiatief. De 5-1 voorsprong werd gaandeweg nog wat verkleind, maar de ploeg hield de leiding en kreeg daarmee na zes lange sets haar welverdiende plekje in de achtste finales te pakken.
Uiteraard waren ook onze landgenoten in Antwerpse dienst door het dolle heen. Na hun langste wedstrijd ooit (drie uur), kropen ze moe maar voldaan richting kantine voor een klein pintje.
