De Nederlandse volleybalmannen kunnen zich morgen rechtstreeks plaatsen voor het Europees kampioenschap in Polen en Denemarken. Vandaag deden de Oranje mannen hun plicht door met 3-0 van Israël te winnen. Vanavond verloor België van Estland, waardoor Nederland aan de leiding gaat in poule B en zich morgen kan plaatsen voor het EK. Bij verlies tegen Estland kan de ploeg ook nog overal naast grijpen.
Na de nederlaag tegen België leek de eerste plaats in de kwalificatie geen realistische doelstelling meer te zijn. Nederland moest vandaag winnen van Israël om de tweede plaats veilig te stellen en zich in ieder geval voor de play-offs te plaatsen. Dat bleek nog lastiger te zijn dan gedacht. Israël had de gehele eerste set het initiatief in handen en hield die voorsprong lang vast. Pas tijdens de big points kwam Oranje langszij om met 27-25 alsnog de eerste set te pakken. Nederland speelde daarna de wedstrijd uit zonder uit te blinken, maar liet de zege niet meer in gevaar komen. Thijs ter Horst begon in de basis ten koste van Jelte Maan en greep deze kans met beide handen aan. Hij werd topscorer van Oranje met vijftien punten.
Nederland volgde vervolgens met veel interesse het treffen tussen gastland Estland en België. Bij een Belgische overwinning zou Nederland zeker zijn van een minimale tweede plaats in de poule en na de eerste set leek dit scenario zich te voltrekken: 17-25 winst voor België. Estland liet zich niet van de wijs brengen en kwam aan de hand van sterspeler Oliver Venno terug in de wedstrijd. De Esten kwamen gelijk en langszij door twee sets met 25-22 te winnen. Bram van den Dries kon met zijn 27 punten niet voorkomen dat ook de vierde set en daarmee de winst naar Estland ging.
Voor Oranje brengt de Estse zege gemengde gevoelens met zich mee. Bondscoach Edwin Benne staat met zijn ploeg nu op de eerste plaats in poule B en heeft één punt voorsprong op België en Estland. Oranje plaatst zich morgen voor het EK als er met 3-0 of 3-1 wordt gewonnen van Estland. Bij verlies met dezelfde cijfers gaat Estland over Nederland heen en kan het zelfs nog gebeuren dat Oranje op plaats drie eindigt en overal naast grijpt. België speelt morgen tegen ‘zwakke broeder’ Israël en kan dus eveneens Oranje passeren bij een Nederlandse nederlaag. Bij een vijfsetter bij Nederland moet er gerekend worden wie zich plaatst voor het EK of de play-offs.
Kort gezegd, bij een 3-0 of 3-1 winst plaatst Nederland zich direct voor het Europees kampioenschap, bij een nederlaag lijkt Oranje overal naast te grijpen. Pikant detail, Estland is de ploeg die Nederland twee jaar geleden voor het eerst sinds 1983 van het Europees kampioenschap afhield. Toen verloor Oranje tweemaal kansloos met 3-0 mede door de Estse uitblinker Oliver Venno. Om 19.00 uur (Nederlandse tijd) treedt Oranje morgen aan tegen Estland. Dan weten beide ploegen al wat België heeft gedaan, want die speelt drie uur eerder tegen Israël. Na afloop kunt u bij Volleybalkrant lezen of Oranje erin geslaagd is zich voor het EK te plaatsen.
