De finale van de World League gaat tussen Polen en de Verenigde Staten. De Amerikaanse mannen versloegen Cuba, terwijl Polen duizenden Bulgaarse supporters pijn deden door gastland Bulgarije over de knie te leggen.
Voordat de hal volstroomde voor de halve finale tussen Bulgarije en Polen zagen ‘slechts’ vierduizend toeschouwers de Verenigde Staten tegen Cuba. Met drie tieners in de basis en twee op de bank probeerde Cuba de succesgeneratie van de Verenigde Staten te bestrijden, waar vijf dertigers in de basis stonden en Matthew Anderson met 25 jaar de jongste Amerikaan in de starting seven was.
Het initiatief lag bij de Amerikaanse spelers, maar Cuba wist goed bij te blijven en zo nu en dan op voorsprong te komen. Boven de twintig waren de Verenigde Staten effectiever en had Cuba geen antwoord op de aanvallen van Anderson en Clayton Stanley: 25-23, 25-22 en 25-23.
Twee uur later was de Arena Armeec volgestroomd met ruim tienduizend Bulgaarse supporters en duizend meegereisde fans uit Polen. De Nederlandse scheidsrechter Frans Loderus had de eer om deze halve finale te leiden. Drie sets lang bleef de wedstrijd spannend, maar drie sets lang liep Bulgarije achter Polen aan. Het Poolse krachtsverschil was vooral aanvallend en blokkerend merkbaar. Na drie sets was Bulgarije een illusie armer: 25-23, 25-20 en 25-18.
Polen speelt zijn eerste World League-finale en kan de bronzen medaille van vorig jaar een goed gevolg geven. Polen kan in de underdogpositie kruipen vanwege de palmares van de Verenigde Staten, die na 2008 hun tweede World League-eindzege kunnen behalen. Toen pakten ze de dubbel, want een maand later wonnen de Amerikaanse mannen olympisch goud.
Zondag 8 juli:
16.30: Bulgarije – Cuba (finale 3/4)
19.45: Verenigde Staten – Polen (finale)
