De Nederlandse volleybalsters hebben zondagavond met 3-0 van Israël gewonnen (25-18, 25-16, 25-22). De overwinning tegen het thuisland betekende het einde van een zeer succesvol weekend. Oranje verloor geen set en lijkt de Final Four nauwelijks meer mis te kunnen lopen.
Bondscoach Gido Vermeulen begon in het goedgevulde Metrowest Sport Palace in Ra’anana in dezelfde opstelling als de vorige twee wedstrijden. Nederland was er van tevoren op gebrand ook deze derde wedstrijd te winnen om voor het eerst een toernooiweekend af te sluiten zonder puntverlies. Vorige week in Almere liet Oranje zich in de eerste set nog verrassen door het team van coach Arie Selinger. Dat wilden de Nederlandse volleybalsters dit keer ongetwijfeld voorkomen.
Al in de eerste rally liet Israël zien dat het niet van plan was om zich voor eigen publiek te laten afstraffen. Het was sterspeelster Tatiana Artmenko die met een snoeiharde klap 1-0 scoorde en de intenties van haar team duidelijk maakte. Israël pakte tot vreugde van het thuispubliek een 3-0 voorsprong maar na een ace van Maret Grothues en een paar mooie punten van de scherpe Robin de Kruijf ging Nederland toch met een 8-7 voorsprong de eerste technische time-out in. Oranje gebruikte de middenfase van de set om langzaam uit te lopen naar een comfortabele voorsprong. De enige speelster van Israël die nog af en toe wist te scoren was Artmenko en na twee aces op rij van Caroline Wensink was de voorsprong al opgelopen tot 12-7. Aan het einde van de set was het spelverdeelster Laura Dijkema die met een slimme tactische bal en een ace de eindstand op 25-18 bracht.
Ook in de tweede set lukte het Oranje om met een 8-7 voorsprong de eerste technische time-out te bereiken. Oranje kopieerde de tussensprint uit de eerste set en liep na aces van Wensink en Dijkema uit naar 12-8. Een time-out van Selinger Sr. Kon niet voorkomen dat Oranje aan de leiding bleef en steeds verder uitliep. Myrthe Schoot onderscheidde zich passend en verdedigend en zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat Debby Stam-Pilon, na een eindeloze rally, de stand op 21-13 kon brengen. De voorsprong kwam niet meer in gevaar en toen Israël op setpoint fout serveerde ging de set met 25-16 naar Oranje.In set drie kwam de overwinning van Oranje niet echt meer in gevaar. Wensink heerste als vanouds aan het net en haar nicht Judith Pietersen scoorde een paar mooie punten op rij. Aan Israëlische zijde gingen alle ballen naar de vedette Artmenko maar zij kon het niet in haar eentje bolwerken. Op 22-17 voor Nederland leek de wedstrijd gespeeld al kwam Israël nog sterk terug tot 22-20. Vermeulen vroeg een time-out aan en na de hervatting pakte De Kruijf een belangrijk blok. Even later was het uitblinker Wensink die met een prachtige omloopbal het eerste matchpoint benutte en de set met 25-22 binnenhaalde.
Bondscoach Gido Vermeulen vond dat Israël goed speelde. “We kregen nauwelijks vat op hun sterke aanvalster Artmenko”, legt hij uit. “Maar we bleven geduldig en omdat we erg goed passten en serveerden lukte het ons toch steeds om het verschil te maken.” De coach is uitermate tevreden over de prestaties van zijn team. “Toen we hier kwamen stonden we tweede met een punt achterstand op Tsjechië. Nu staan we bovenaan met vijf punten voorsprong. Dan kun je gerust zeggen dat het een geslaagd weekend is geweest.”
