De Nederlandse vrouwen hebben vanavond met 3-0 van Griekenland gewonnen (25-16, 25-16, 27-25). Omdat Israël verrassend Tsjechië versloeg, is de voorsprong van Oranje op de Tsjechen in poule C opgelopen tot vijf punten.
Ook tegen de Grieken was Lonneke Sloetjes nog niet inzetbaar waardoor bondscoach Gido Vermeulen, net als vrijdag, startte met Judith Pietersen. Nederland had de vorige twee wedstrijden weinig moeite gehad met Griekenland. Oranje boekte twee keer een maximale overwinning en in zes sets lukte het de Grieken slechts een keer boven de twintig puntengrens uit te komen. Toch was het voor Oranje zaak om ook deze wedstrijd geconcentreerd in te gaan. De koppositie diende verdedigd te worden en bovendien had Griekenland op vrijdag een goede indruk achtergelaten tegen Israël.
Het zou even duren voordat die vereiste concentratie er was. Oranje maakte in het begin een paar foutjes waardoor Griekenland een 5-2 voorsprong kon pakken. Na een mooie doortikbal van Laura Dijkema en een blok van Maret Grothues was de orde echter weer hersteld en ging Oranje met een 8-7 voorsprong de eerste technische time-out in. Hierna gaf Nederland duidelijk gas bij. Onder aanvoering van Debby Stam-Pilon werd de voorsprong punt voor punt uitgebouwd. Ook Robin de Kruijf speelde, net als tegen Tsjechië, weer prima. Op 24-16 sloeg Judith Pietersen de set binnen met een mooie aanval.
In set twee was Oranje wel vanaf het begin bij de les. Het eerste punt leverde direct een prachtige rally op en het was Stam-Pilon die het harde werk van haar team verzilverde met het eerste punt. In de fase erna maakte Caroline Wensink het verschil. Aanvallend en blokkerend heerste zij aan het net en toen ze ook nog een ace serveerde ging Oranje met een 16-9 voorsprong de tweede technische time-out in. Op 17-10 bracht Vermeulen Quinta Steenbergen in het veld voor De Kruijf, die een foutloze wedstrijd speelde. Steenbergen demonstreerde direct haar nut door een mooie omloopbal te scoren en even later was het Laura Dijkema die met een killblock de set beëindigde.
Steenbergen bleef staan in de derde set en bedankte haar coach voor het vertrouwen met een mooi blok. Nederland ging door waar het gebleven was en greep een 4-1 voorsprong maar door concentratieverlies en enkele dubieuze beslissingen van de scheidsrechter kwam Griekenland terug in de set. Oranje had moeite om het niveau van de eerste twee sets vast te houden en ging iets slordiger spelen. Op een 13-10 achterstand was Vermeulen genoodzaakt zijn eerste time-out van de wedstrijd aan te vragen. Oranje herstelde zich hierna professioneel en repareerde de achterstand naar een voorsprong van 19-15. Op deze stand kwam Angelique Vergeer in het veld voor Maret Grothues en ook zij liet zich direct gelden met een mooi blok. Toen Vergeer vervolgens na een mooie aanval de stand op 24-19 bracht, leek de wedstrijd gespeeld. Niets was minder waar want de Griekse Athina Papafotiou serveerde haar team in een ruk naar een 25-24 voorsprong. Oranje was net op tijd bij de les en na drie opeenvolgende punten van Pietersen, Steenbergen en Stam-Pilon werd de derde set alsnog gewonnen en daarmee dus ook de wedstrijd.
Nederland doet erg goede zaken met deze overwinning, zeker omdat concurrent Tsjechië verrassend met 3-0 verloor van Israël. Bondscoach Vermeulen kon na afloop kort zijn in zijn commentaar. “We hebben vandaag weer stabiel gespeeld en de Grieken geen moment het idee gegeven dat er iets te halen viel”, verklaart hij. “Onze pass en verdediging was vandaag simpelweg te sterk. Zij kregen de bal bij ons niet op de grond.” Over het schoonheidsfoutje aan het einde van de laatste set maakt de coach zich niet druk. “De concentratie zakte even weg maar we waren op tijd weer bij de les. We hebben vandaag weer een grote stap gezet richting de Final Four.”
De wedstrijd Nederland – Israël is zondag om 18.30 uur (Nederlandse tijd) live te volgen op de website www.laola1.tv
