De mannen van Oranje hebben in Istanbul, waar Nederland dit weekend de tweede ronde van de European League 2012 speelt, een ambitieuze doelstelling. Alle wedstrijden in Turkije moeten gewonnen worden, stelt bondscoach Edwin Benne. Ondanks het gemis aan Jeroen Rauwerdink, die door een spierblessure aan zijn arm noodgedwongen in Nederland is gebleven.
Maarten van Garderen vult de leeg gekomen plek op. ,,Door het wegvallen van Jeroen wordt het er niet makkelijker op, maar het is een mooie uitdaging,” aldus de bondscoach vrijdagochtend in het hotel naast de wedstrijdhal.
De eerste tegenstander van Nederland in Istanbul is Roemenië. Vorige week liet het Roemeense team in eigen land al zien dat het behoorlijk kan volleyballen. Nederland won overtuigend, met 3-0, maar moest vooral in de eerste twee sets het onderste uit de kan halen.
,,Roemenië is niet gemakkelijk te bespelen”, stelt Benne vrijdagochtend. ,,Het is een team dat in ontwikkeling is en met de week beter wordt.” Na Roemenië zal Nederland aantreden tegen Oostenrijk, dat volgens de bondscoach als team weinig verschilt van vorig jaar. Op zondag treffen de Nederlandse mannen Turkije, dat het thuisvoordeel heeft en bovendien een nieuwe, ervaren spelverdeler opstelt.
Na een ochtendtraining en een videoanalyse van het Roemeense team, krijgen de Nederlandse spelers even tijd om te rusten. Om 17.30 (plaatselijke tijd) zullen zij de prachtige wedstrijdhal naast het hotel betreden in een poging de taaie Roemeense ploeg opnieuw te verslaan.
