De Nederlandse mannen hebben in groep B van de European League tijdens de vierde wedstrijd van deze competitie Roemenië met duidelijke cijfers verslagen. In het Turkse Istanbul werd het 3-0 voor Oranje (25-18,25-18,25-23). Tijdens het eerste speelweekend wist Nederland deze tegenstander ook al te verslaan. ,,Een beroerde pot, maar winst is winst”, laat Nimir Abdelaziz via twitter weten.
Waar de Nederlandse mannen het een week geleden in de eerste sets knap lastig hadden tegen Roemenië, ging het vanavond in Istanbul een stuk gemakkelijker. Het behouden van de focus tegen het slappe Roemenië bleek de zwaarste taak voor Nederland.
Tony Krolis, met 20 punten weer topscorer bij de Nederlanders, zag ook dat zijn team beter speelde dan een week geleden in Roemenië tegen het gastland. “We serveerden vooral beter”, meent Krolis na afloop van de wedstrijd in een lege wedstrijdhal. Hij kijkt uit naar de wedstrijd van zaterdag tegen Oostenrijk. “Zij hebben hetzelfde team als vorig jaar en wij zijn veranderd; het gaat wel spannend worden.”
Nederland begon de eerste wedstrijd van de tweede ronde in de European League onrustig en kwam meteen op een 3-0 achterstand. Die oneffenheid werd meteen gladgestreken. Met Jelte Maan, in april van dit jaar in België nog uitgeroepen tot volleyballer van het jaar, aan service kwam er rust in het spel van Oranje. Nederland kwam al snel op 7-4 en won de set uiteindelijk, onder meer door een reeks goede smashes van Krolis en goede bloks, met 25-18.
De derde set was voor de onpartijdige toeschouwer het meest interessant, al was het maar omdat Nederland de focus even verloor en Roemenië in de wedstrijd liet komen. “Dat was absoluut het grootste gevaar”, beaamt bondscoach Edwin Benne na afloop. “We begonnen vandaag niet goed, maar hebben over het geheel genomen wel goed gespeeld. Vooral goed geblokkeerd. Maar dat we in de derde set zeven punten op rij verliezen, mag niet gebeuren.” Hij begrijpt het echter wel: “Drie sets lang een wedstrijd dicteren is gewoon moeilijk”, aldus Benne.
Al met al heeft Nederland in Istanbul een goede start achter de rug en kan het met vertrouwen uitkijken naar de wedstrijden tegen Oostenrijk en gastland Turkije.
