Het Nederlandse mannenteam heeft de eerste wedstrijd op de European League gewonnen. Gastland Roemenië werd met 3-0 aan de kant geschoven: 28-26, 26-24 en 25-19. Krolis was topscorer van Oranje met 15 punten, vlak voor Jelte Maan (13) en Thomas Koelewijn (11). Morgen speelt Nederland tegen Turkije; de zwakke broeder uit Poule B verloor vandaag met 3-0 van favoriet Tsjechië.
Bondscoach Edwin Benne startte in Roemenië met de zeven spelers die in de voorbereiding ook steeds het vertrouwen kregen: Nimir Abdelaziz (spelverdeler), Tony Krolis (diagonaal), Jelte Maan en Jeroen Rauwerdink (passer/lopers), Wytze Kooistra en Thomas Koelewijn (middenblokkeerders) en Gijs Jorna (libero). In de matig gevulde sporthal Sala Polivalenta had Oranje even nodig om op gang te komen. De Roemenen maakten een paar mooie killblocks en pakten zo een voorsprong van drie punten. Ze verzuimden deze voorsprong echter uit te bouwen waardoor Nederland, met een erg goed spelende Tony Krolis, constant in het spoor bleef. Op de service van de ingebrachte Nico Freriks kwam Oranje terug tot 20-21 en na een mooi killblock van Abdelaziz stond het weer helemaal gelijk. In de spannende eindfase die volgde bleef Nederland koel en waren het Kooistra en Rauwerdink die met een mooi blok het winnende punt maakten.
In set twee liep het al beter bij Nederland al bleef het hard werken voor de punten. Oranje pakte twee punten voorsprong nadat Abdelaziz twee keer Krolis had vrijgespeeld. Jorna, die de hele wedstrijd een betrouwbare indruk maakte, onderscheidde zich met een prachtige redding. Dit keer was het echter Roemenië dat zich terugvocht in de wedstrijd, na een paar slordigheidjes aan Nederlandse kant. Maar Oranje liet zich niet van de wijs brengen en het was Maan die met een listig balletje 23-22 scoorde. Dezelfde Maan mocht op 25-24 serveren voor de setwinst en dat deed hij met verve want met een ace via de netband haalde hij de tweede set binnen.
Na deze twee spannende sets kwam Oranje pas echt los. In de derde set werd er met veel overtuiging gespeeld en kwam de overwinning geen moment meer in gevaar. Rauwerdink, die het in de eerste twee sets moeilijk had, scoorde nu wel de ene na de andere bal en Abdelaziz bracht zijn team na een uitstekende servicebeurt op een comfortabele voorsprong. Uiteindelijk was het de ingevallen Thijs ter Horst die de eer kreeg om met een mooi blok het eerste matchpoint te benutten.
Benne was na afloop niet ontevreden. “We begonnen een beetje stroef, vooral omdat we teveel eigen fouten maakten”, vindt de bondscoach. “Toch bleven we vertrouwen op een goede afloop en die kwam er ook. We hebben ons aan het einde van de eerste twee sets goed hersteld. De derde set gaf wat mij betreft de werkelijke verhoudingen weer.”
Dat vindt ook aanvoerder Jeroen Rauwerdink. “In die laatste set lieten we pas echt zien wat we kunnen”, vertelt hij. “Het was typisch een eerste wedstrijd waarin in het begin nog niet alles lukte. Maar we hebben gewonnen en dat was ons doel. Hier kunnen we dus tevreden mee zijn.” (Bron: Nevobo)
