Aan de vooravond van het OKT in Berlijn sprak Volleybalkrant even met Stewart Bernard, de Nederlandse bondscoach van Tsjechië. De man die vorig jaar Duitsland nog onder zijn hoede had krijgt te maken met het gastland, met Cuba en met India.
,,Dit is een sterk bezet toernooi met Duitsland als absolute favoriet’’, zegt Bernard. ,,Maar wij en Cuba hebben ook kans om een ticket voor Londen te pakken. Wij spelen echter met zeven nieuwe spelers. Dat zijn jongens die er echt voor willen gaan, maar ik moet wel even afwachten hoe dit allemaal gaat uitpakken.’’
,,Ik ben blij met de volgorde waar we in spelen’’, zegt Bernard, die het gastland als laatste treft. ,Ik weet niet waarom Duitsland als laatste tegen ons speelt.’’ En dan lachend: ,,Misschien omdat ik iets meer van ze weet dan de andere ploegen.’’
Bernard speelde onlangs met Tsjechië ook nog tegen Nederland in het kader van de European League. Wat vindt hij van Oranje? ,, Ja, wat moet ik daar van zeggen? Ik zag een leuke enthousiaste ploeg. Ze speelden een goede eerste set tegen ons, maar hadden geen antwoord op de omzettingen binnen mijn team. De pass en service is er nog niet helemaal, maar ik denk dat er wel potentie in dit team zit.”
,,Had Bernard zelf niet liever de bondscoach van Duitsland willen zijn? Hij was immers lang werkzaam in dat land en vorig jaar interim-bondscoach. ,, Wat moet ik daar opzeggen? Natuurlijk, maar het is raar gelopen. Na overwinning tijdens het kwalifcatie toernooi in Tourcoing heeft het team besloten verder te gaan met de begeleidingstaf in Tourcoing. De technisch directeur moest dit in naam van het team voordragen aan het bestuur. Maar de psycholoog kwam met een tegen kandidaat. Het vreemde was dat de psycholoog alleen maar bij de eerste wedstrijd van het kwalificatie tournooi aanwezig was. En de rest via het internet heeft gevolgd
Heeft Bernard dan revanchegevoelens? ,,Nee, totaal niet. Dingen lopen zoals ze lopen. Ik ben heel blij met mijn ploegje en ik probeer nu met dit stel de Spelen te halen.
