Titelverdediger Brazilië is ontsnapt aan een nederlaag op de openingsdag van het Olympisch volleybaltoernooi bij de vrouwen. In de slotwedstrijd van de dag, die ver na middernacht eindigde, kon het team van Zé Roberto in poule B pas in de verlenging het gevaar Turkije neutraliseren: 3-2.
Wat op papier de meest interessante wedstrijd was van de openingsdag, bleek dat in de realiteit ook te zijn. Ook al had Brazilië het karwei in de vierde set al moeten afmaken.
In de eerste set had de Turkse ploeg, debutant op de Olympische Spelen, last van plankenkoorts. Het team maakte teveel eigen fouten, vooral op de service. De wil om de Braziliaanse aanvalsopbouw op die manier te ontregelen kostte vijf directe punten. Na een 14-7 achterstand kwam het Turkse team nog wel terug tot 16-14 maar daarna liep Brazilië weg naar 25-18.
De tweede set waren beide teams volkomen aan elkaar gewaagd. In een ouderwetse side-out set van begin tot eind werd het beslissende punt dan ook gemaakt door een blok van de Turkse Ozsoy waarbij de bal met een grote boog precies op de Braziliaanse achterlijn viel: 23-25.
In de derde set leek de Turkse ploeg haar goede spel door te zetten. Het team van, pikant, de Braziliaanse coach Marco Motta, liep uit naar 9-6 maar met een time-out zette succescoach Zé Roberto zijn team weer op scherp. Met name een sterke servicereeks van midspeelster Thaisa Menezes naar 15-11 en de goede invalbeurt van Fernanda Rodrigues (die Paula Pequeno afloste als passer/loper) maakten het verschil in deze set: 25-19.
Die ploeg bleef in de vierde set staan en maakte daarin opnieuw serverend en blokkerend een ijzersterke indruk. De Turkse ploeg kwam er niet meer door en moest forceren en ging daardoor nog meer fouten maken. Bij de tweede technische time-out, op 16-8 voor Brazilië, leek het duel gespeeld. Maar Turkije kreeg nieuwe moed na wat Braziliaanse slordigheden en zo werd het een thriller die uiteindelijk door Turkije werd gewonnen: 25-27. In de rommelige vijfde set grossierden beide teams in fouten maar waren er ook prachtige rally’s te zien. Uiteindelijk redde Brazilië het met een passende laatste bal: een foute service van Turkije, dat voor de moeite nog wel een punt overhield aan dit gevecht.
De Verenigde Staten voldeed aan de verwachtingen door Zuid-Korea met 3-1 te verslaan. Onder aanvoering van Destinee Hooker (21 punten) was de hoogte en de power van de Amerikaanse ploeg de Koreanen teveel: 25-19, 25-17, 20-25, 25-21.
De eerste wedstrijd in deze sterke poule B ging tussen twee teams die vooraf enigszins omgeven waren door vraagtekens: China en Servië. De Servische succescoach Zoran Terzic leek in de eerste set zijn team opnieuw op het juiste moment op de rails te hebben. De Europees kampioen denderde over de Chinese vrouwen heen en via 12-3 werd het 25-16 voor Servië. Maar China was niet lang onder de indruk en was vooral serverend sterker op dreef. Na een 9-4 voorsprong werd het uiteindelijk vrij simpel 25-18. Daarna was het compleet gebeurd met het Servische verzet: 25-13 en 25-12.
In poule A waren er geen verrassingen. Gastland Groot Brittanië had zoals verwacht weinig in te brengen tegen Rusland, al wist het volleybalontwikkelingsland in de eerste en derde set nog aardig wat punten mee te snoepen: 3-0 (25-19, 25-10, 25-16). Heel wat meer dan Algerije er kreeg tegen Japan: 0-3 15-25, 14-25, 7-25. Italië morste een set tegen de Dominicaanse Republiek maar was uiteindelijk nooit in de problemen: 3-1 (25-17, 23-25, 25-19, 25-15).
De volgende wedstrijdronde is maandag.
