De eerste dag van het Olympische mannenvolleybal bracht geen grote verrassingen. En dit betekent dus ook dat het gastland Groot Brittannië, met de Nederlandse coach Harry Brokking, niet voor een stunt kon zorgen in het openingsduel tegen Bulgarije (0-3).
Brokking (bijgestaan door Joël Banks) stuurde twee mannen het veld in die in het afgelopen seizoen bij het Zwolse Landstede actief waren in de Nederlandse competitie. Maar spelverdeler Ben Pipes en libero Dan Hunter kwamen er achter dat de Bulgaren veel beter kunnen volleyballen dan de gemiddelde ploeg uit de Nederlandse eredivisie. Aan het enthousiasme van de vijftienduizend Britse fans lag het niet, maar de thuisploeg kon geen set winnen , ook al werd in het derde bedrijf nog wel een voorsprong van 23-22 genomen.
Ook de Australiërs Aden Tutton en Adam White begonnen met een nederlaag. Argentinië, toch niet echt een medaillekandidaat, was in drie sets te sterk. Italië en Polen, de twee favorieten in poule A, maakten er wel een spectaculair duel van waarbij Polen in vier sets wist te winnen. Met name in de laatste set toonde de winnaar van de World League zijn klasse (25-14).
In poule B werd het drie keer 3-0. Het Duitsland van de Belgische bondscoach Vital Heynen kon niet winnen van Rusland en regerend Olympisch kampioen Amerika was te sterk voor Europees kampioen Servië. Op de late avond had Tunesië uiteraard weinig in te brengen tegen Brazilië,
Het gaat hier allemaal nog om het voorspel richting de kwartfinale waarin de nummers 1 tot en met 4 van beide poules gaan kruisen. Na vijf speelronden in de poule zijn de nummers vijf en zes van beide ploegen uitgespeeld en wordt het toernooi tijdens afvalrondes dus pas echt interessant.
