“Het is niet een beslissing die je wilt nemen, maar ik moest wel.” De Amerikaanse libero Stacy Sykora hangt haar volleybalschoenen aan de wilgen en stopt per direct bij het Italiaanse Urbino. Sykora heeft nog steeds een verminderd zichtvermogen door een busongeluk wat ze met haar Braziliaanse team Volei Futuro in april 2011 had.
Sykora staat bekend als een vechter, in het volleybal, maar ook op een positieve manier daarbuiten. Enerzijds als voorvechtster van openheid en acceptatie van homoseksualiteit in de sportwereld. Anderzijds in de zware periode na een busongeluk. De 35-jarige Amerikaans international raakte in april 2011 zwaar gewond bij een busongeluk op weg naar een wedstrijd met haar Braziliaanse team Volei Futuro. Ze raakte als enige zwaargewond en werd zelfs enkele dagen in coma gehouden vanwege hoofdletsel. Negen maanden later maakte ze haar rentree, afgelopen zomer verhuisde ze terug naar Italië, maar haar rentree bleek van korte duur te zijn.
Haar zicht herstelde weliswaar na het ongeluk, maar niet volledig. Sykora voelt zich daarom gedwongen om te stoppen. “Het is niet een beslissing die je wilt nemen, maar ik moest wel”, aldus Sykora tegenover Volleyball.it die haar besluit al heeft geaccepteerd. “Maar dat is het leven. Ik heb mijn beste volleybal al gespeeld. Ik ben niet verdrietig.”
Sykora keert terug naar de Verenigde Staten, het land waarvoor zij sinds 1999 uitkwam en twee keer de World Grand Prix won en zilver haalde op de Olympische Spelen van Londen en het WK in Duitsland (2002) mee won. Tijdens het WK in 2010 werd ze uitgroepen tot beste libero en verdediger van het toernooi. Op de vraag of deze prijzen haar mooiste herinneringen zijn antwoordt zij dat er ‘minstens 20.000 zijn’.
(Lees hier het interview waarin Sykora openhartig vertelt over het ongeluk en haar homoseksualiteit)
