Een volgepakte Arena Armeec was de setting voor een Bulgaarse overwinning op Duitsland. Meer dan 12.000 Bulgaren moedigden hun nationale mannenploeg aan, maar schreeuwden ook om het vertrek van de bondspresident Dancho Lazarov.
Bulgarije trad voor de zesde keer binnen zes weken aan tegen Duitsland, maar deed dat zonder sterspelers Matey Kaziyski en Andrey Zhekov. De boegbeelden van het Bulgaarse volleybal weigeren voor het nationale team uit te komen zolang de bondspresident Lazarov niet opstapt en willen alleen spelen onder de ontslagen bondscoach Radostin Stoychev.
Met Nayden Naydenov aan het roer is Bulgarije gastheer bij de World League Finals en hij is ook de bondscoach tijdens de Olympische Spelen. Hij zag zijn Bulgaarse spelers de eerste set verliezen, nadat zij zelf drie setpunten verspeeld hadden. Duitsland benutte het eerste setpunt via een ace van Jochen Schöps.
In de eerste set leken beide ploegen nerveus te zijn en dat leverde veel fouten op, maar daarna brandde de wedstrijd los en leek vooral Bulgarije zich te ontspannen. Door afwezigheid van Kaziyski en Zhekov moesten nieuwe mannen opstaan in het Bulgaarse team. De 29-jarige Todor Aleksiev mocht eindelijk een keer in de schijnwerpers staan. Met de hulp van het 22-jarige talent Tsvetan Sokolov leidde Aleksiev Bulgarije langs Duitsland (26-28, 25-19, 27-25, 25-19).
De Bulgaarse winst zorgde voor een uitzinnig publiek in Sofia. Onder de duizenden toeschouwers was echter niet alleen gejuich, maar ook protest te vinden. Spandoeken met ‘BGfederatie – schaam je voor het volk’ en ‘Lazarov, wees een man, bevrijd het team en zijn fans’. Het protest was aangekondigd door een supportersvereniging in een brief aan de FIVB-top.
Door de overwinning leidt Bulgarije in poule E. Vanmiddag moet Duitsland alweer spelen, dan tegen de Verenigde Staten. Duitsland moet winnen om nog een kans te maken op de halve finales. Om 19.45 is het duel tussen de Verenigde Staten en Duitsland live te zien op Laola1.tv.
