De Nederlandse volleybalvrouwen zijn er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de finale van de European League. Gastland Tsjechië was in de halve finales in vier sets te sterk voor het Oranje van Gido Vermeulen. Het mislopen van de finale betekent ook het mislopen van directe plaatsing voor de World Grand Prix in 2013.
Tsjechië had zich in de poulefase ontpopt tot ‘angstgegner’ van Nederland. De Tsjechen wonnen drie van de vier ontmoetingen met Oranje. In het hol van de leeuw met 2600 toeschouwers dichtte bondscoach Vermeulen zijn ploeg in de halve finale betere kansen toe met Quinta Steenbergen in de basis in plaats van Robin de Kruijf. Zijn verdere opstelling kende geen verrassingen met Laura Dijkema, Debby Stam-Pilon, Maret Grothues, Lonneke Slöetjes, Caroline Wensink en libero Myrthe Schoot.
Na een flitsende start van Nederland kwam Tsjechië net zo hard terug en langszij. Nederland leek niet bij de les te zijn en in time-outs verwoordde Vermeulen dat naar zijn spelers als ‘niet agressief genoeg’ en ‘een stapje te laat’. De agressie die in de verloren eerste set (17-25) ontbrak, was wel aanwezig in het tweede bedrijf. Oranje heerste aan het net zowel in de blokkering als met de aanval: 25-20.
Nederland wist echter niet het goede spel van de tweede set vast te houden en viel weer terug naar het niveau van de eerste set. Oranje kwam op achterstand, maar slaagde erin het gat overbrugbaar te houden. Langzaamaan kwam Nederland terug, maar de inhaalrace was te laat ingezet. Lonneke Slöetjes sloeg nog wel het eerste Tsjechische setpunt weg, maar met 23-25 ging de set alsnog naar het gastland.
Tsjechië had het Nederlandse verzet gekraakt en aan de hand van diagonaal Aneta Havlickova kwam de Tsjechische overwinning steeds dichterbij. Een korte opleving van Oranje was slechts uitstel van executie. Toen zelfs Caroline Wensink haar punten niet meer wist te maken, kwam de nederlaag snel dichtbij. Vermeulen probeerde nog met enkele wissels de wedstrijd te doen kantelen, maar daar trokken de Tsjechische dames zich weinig van aan. Het blok waarmee Nederland de tweede set het verschil had gemaakt, was een struikelblok geworden en via de Nederlandse handen sloeg Tsjechië op 17-24 het wedstrijdpunt binnen.
Door de 1-3 nederlaag heeft Nederland zich niet weten te plaatsen voor de finale van de European League en loopt ook directe plaatsing voor de World Grand Prix 2013 mis. Voor beide finalisten van de European League lag een ticket klaar, en daarmee gaan Bulgarije en Tsjechië nu aan de haal. Nederland heeft in september nog een kans om zich via het kwalificatietoernooi in het hoofdtoernooi van de World Grand Prix te spelen.
Morgen wacht Nederland nog de wedstrijd om het brons tegen Servië om 15.00 uur. Om 18.00 uur is de finale tussen Tsjechië en Bulgarije.
