Hij leek wel dol geworden. Springend en schreeuwend van vreugde rende Edson Felicissimo in het rond. Zojuist had de Braziliaan Abiant Lycurgus naar de finale van de play-offs geslagen, nadat hij in de slotfase van een zinderend volleybalgevecht de blokkering en veldverdediging van tegenstander Tilburg STV helemaal dol had gedraaid. “Eddy” zoals hij door zijn teamgenoten steevast wordt genoemd, scoorde de laatste vijf punten op rij voor zijn ploeg en bracht daarmee de beslissing in deze best-of three serie. Na ruim anderhalf uur werd het 3-1 voor Abiant Lycurgus (setstanden 25-17, 17-25, 26-24 en 28-26) en staan zij in de finale van de play-offs tegen Landstede Volleybal.
Het was het slotakkoord van een wedstrijd die meer spanend dan goed was. Abiant Lycurgus begon overigens prima aan het karwei. Onder regie van Nick Ptaschinski die als spelverdeler weer de voorkeur kreeg boven Frank Lubberts, kon Lycurgus naar hartenlust aanvallen. In het midden werden Dosset en Van Werkhoven met succes in stelling gebracht terwijl op de diagonaal Felicissimo en aan de buitenkant Wiens sterk begonnen. Tilburg kon daar eerst weinig tegenoverstellen. Aan het net kwamen Gino Naarden en Jasper Diefenbach maar niet los. Dat had alles te maken met de matige passing van Tilburgers waar Sparidans (door zijn afgelopen zaterdag opgelopen enkelblessure in Groningen als libero opgesteld) en vooral Christiaens moeilijk vat kregen op de scherpe services van Lycurgus.
Maar in de 2e set waren de rollen omgedraaid. De servicedruk viel bij Lycurgus helemaal weg en ook passend hadden met name Andringa en Wiens veel moeite. Toen de achterstand al was opgelopen naar een punt of 5, 6 haalde Zoodsma eerst Ptaschinski naar de kant voor Lubberts en even later ruilde hij Wiens in voor zijn landgenoot Wilson. Veel hielp het niet en Tilburg kon de stand vrij gemakkelijk in sets gelijk trekken.
Met Ptaschinski weer binnen de gelederen voor Lubberts begon Lycurgus na het verlies van de 2e set langzaam maar zeker zich weer terug te vechten in de wedstrijd. Uiteindelijk ontspon zich een duel dat het talrijk opgekomen publiek op het puntje van de stoel bracht. Voortdurend keerden de kansen voor beide teams, waarbij soms knullige fouten werden afgewisseld met fantastische rally’s. In de rally’s verzuimde Lycurgus nogal eens zijn kansen te grijpen, terwijl Tilburg in de side-out niet altijd even efficiënt was. Nadat Lycurgus met veel inzet de 3e set naar zich toe getrokken had, bracht het zichzelf weer in de moeilijkheden door in de 4e doorgang aanvankelijk veel te veel onnodige fouten te maken. Vooral van achter de servicelijn ging het te vaak mis. En toen Felicissimo voor protesteren een gele kaart kreeg en Tilburg op 8-12 kwam leek een barrage in het verschiet. Maar dankzij de aanhoudende strijdlust van de Groningers kantelde het tegen het eind van de set toch nog. Toen hij bij 21-21 aan de opslag kwam gebruikte Felicissimo geheel tegen zijn gewoonte in de floatservice in plaats van de keiharde sprongservice. Jens Christiaens raakte er zichtbaar door in de war. Zijn passing werd onnauwkeurig en het initiatief kwam volledig bij Lycurgus te liggen. Spelverdeler Nick Ptaschinski deed het enige juiste wat hij moest doen in die slotfase. Alle ballen op Felicissimo. Want de Braziliaan was hot. Het maakte niet uit hoe hij de ballen aangespeeld kreeg, in zijn eentje zorgde hij voor de executie van Tilburg in deze play-offs. “Het moest in die fase echt gebeuren. Die druk heb ik nodig om zo uit te kunnen halen” zo verklaarde de Zuid Amerikaan met een lach na afloop.
En dat het zelfs voor een gelouterde en ervaren man als Ronald Zoodsma een bijzondere wedstrijd was geweest bleek wel uit de woorden van de Lycurgus-coach: “Dit was een fantastische wedstrijd om te kijken, maar moeilijk om te coachen. Ook door mijn eigen emotie aan de kant. Want dat speelde bij mij ook”.
A.s. zaterdag begint Abiant Lycurgus de finalewedstrijden met een uitwedstrijd in Zwolle tegen Landstede Volleybal. Op 20 maart verplaatst het circus zich naar Groningen, waar Abiant Lycurgus dan om 20.00 uur thuis speelt.
Bron: Abiant Lycurgus
