Sturen, complimenteren en prikkelen, het hoort allemaal bij de rol van een aanvoerder. De keuze voor Jelte Maan als nieuwe leider van de Oranje mannen is, bij afwezigheid van Bontje en Rauwerdink, in die zin dan ook een logische. De gretige buitenaanvaller is met zijn extraverte houding dé man die altijd voor de nodige beleving zorgt aan Oranje-zijde.
Ook gisteravond nam Maan zijn rol serieus. Als aanjager hield hij zijn teamgenoten scherp tot aan het einde. ,,Het is na twee relatief makkelijke sets altijd lastig om de concentratie ook in die derde set vast te houden,” erkent Maan. ,,Tegen Oostenrijk hadden we hier ook moeite mee, gelukkig bleven we net overeind (25-23). Vooral Tony heeft ons door deze belangrijke fase heen geholpen, door een paar ballen snoeihard in te timmeren.”
Bennes keuze om uitgerekend Jelte Maan aanvoerder te maken lijkt met het oog op de geruchten van vorig jaar opmerkelijk; naar vermeend zou de 26-jarige Maan geen interesse meer hebben in het nationaal team. Maan helpt die verhalen graag de wereld uit. ,,Toen er nog geen nieuwe bondscoach was kreeg ik een aanbieding uit Qatar. Omdat er nog veel onduidelijkheid was rondom Oranje heb ik deze optie open gehouden. Met de aanstelling van Edwin Benne was mijn keus echter snel gemaakt, ik wil hartstikke graag voor het Nederlands team uitkomen en heb Qatar afgezegd. De geruchten rusten dus allemaal op een communicatiefout, we hebben het uitgesproken en sindsdien sta ik met veel plezier in dit team. De groep is jong, maar de werkhouding perfect.”
Het verloop van de rest van dit zomerseizoen kan niemand voorspellen, maar Maan ziet het zonnig in. ,,Ik heb vertrouwen in de potentie van deze groep. Als we naar dit weekend kijken zullen we scherp moeten blijven. De sterke start tegen Oostenrijk was goed voor het vertrouwen en smaakt naar meer. Maar na één wedstrijd is het nog niet gedaan, ik denk vooral dat ons side-out spel wat beter mag.”
Als de zomer klaar is vertrekt Maan zoals ieder ander naar de reguliere competitie. Voor hem ligt deze nog altijd bij de Belgische topclub Maaseik, waar Yannick van Harskamp onlangs vertrok. ,,Dat vind ik erg jammer, ik ken hem al vijftien jaar en heb altijd genoten van onze samenwerking. Maar ik gun Yannick deze nieuwe kans. Ik zie zelf nog voldoende uitdaging bij Maaseik, we stellen hoge doelen en spelen altijd voor de prijzen. Daarom heb ik onlangs drie jaar bijgetekend,” glundert de energieke Maan.
Vanavond mag Maan met zijn mannen weer aan de bak in Rotterdam. Roemenië is ditmaal de opponent. ,,We zijn allemaal fris na een vrij weekend, wat we echt even nodig hadden. De honger naar de bal is terug. We gaan voor het maximale.”
