Ondanks het verlies in vijf sets van Tsjechië, hebben de Nederlandse vrouwen zich vanavond in het Griekse Orestiada definitief verzekerd van plaatsing voor de finaleronde van de European League. Oranje staat nu, met nog één wedstrijd te gaan, vier punten voor op de nummer 2, Tsjechië en is daarmee niet meer in te halen door de concurrentie in poule C.
,,Na een slechte start herpakten we onszelf goed en na het prachtige spel in de vierde set, had ik niet verwacht dat de vijfde toch nog naar Tsjechië zou gaan”, zei bondscoach Gido Vermeulen na de wedstrijd. Gelukkig hebben we onze eerste plaats in de poule en daarmee een plek in de finaleronde veilig gesteld.”
Vermeulen startte vandaag met Robin de Kruijf, Maret Grothues, Caroline Wensink, Laura Dijkema, Debby Stam, Lonneke Slöetjes en Myrthe Schoot in de bloedhete sporthal van Orestiada. Door problemen met het licht in de hal startte de wedstrijd een krap half uur later dan gepland. Tsjechië kwam goed uit de startblokken en met Havlickova aan service pakten de Tsjechische dames direct een 4-0 voorsprong. Het haperde aan Oranje zijde, terwijl aan de andere kant van het net bijna foutloos werd gespeeld. Ook wanneer Judith Pietersen en Femke Stoltenborg binnen de lijnen kwamen bleef Tsjechië onverminderd scoren, waardoor het verder uitliep naar 20-11. Ook libero Kirsten Knip kon niet verhinderen dat de openingsset met afgetekende cijfers naar Oranje’s grootste concurrent in de poule ging: 16-25.
In de tweede set mochten Pietersen en Knip beginnen in de basis. Nederland stond voor het eerst in de wedstrijd voor (3-2), maar de passing bij Oranje was niet op orde, waardoor Dijkema weinig kon variëren in de spelverdeling. Ondanks een paar goede verdedigingsacties van Stam-Pilon wist Tsjechië weer langszij te komen (9-9), maar na een slimme doortikbal van Dijkema bereikte Oranje de tweede technische time out met een voorsprong van twee punten.
Tsjechië haalde Nederland weer in, waarna een aanval van Pietersen de stand opnieuw gelijk trok (19-19). Een snoeiharde klap van Slöetjes bracht Nederland wederom op voorsprong (21-20), waarna een mooie bal van Grothues zorgde voor 23-20. Een prachtige redding van Stam-Pilon, gevolgd door een aanval van Grothues bracht Nederland op setpunt. Slöetjes benutte het derde setpunt en trok de stand in sets daarmee gelijk: 25-23.
Na een aantal eigen fouten sloeg Tsjechië in de derde doorgang direct weer een gaatje, waarna het snel uitliep naar 2-7. Met Wensink op servicepositie kwam Nederland terug tot 6-8 en trok bij tien punten de stand gelijk. Daarna kwam Oranje nog weinig aan aanvallen toe, terwijl Tsjechië, vooral op de diagonaal, bleef scoren. Bij 14-20 mocht Angelique Vergeer het proberen op de plek van aanvoerster Stam-Pilon, maar Oranje kon niet voorkomen dat de set opnieuw met 16-25 naar de Tsjechische dames ging.
Op de service van Dijkema sloeg Nederland in de vierde set snel een gaatje (10-6) en na twee punten op rij van de Oranje aanvoerster staat het 15-10. Het team van Vermeulen passt beter, waardoor Dijkema Grothues en Steenbergen beter wist te vinden (21-14). Er werd geknokt voor ieder punt, waarna Wensink Nederland met een blok op setpunt bracht. Met 25-17 stelde Oranje de finaleplaats veilig.
In het slotbedrijf wisselden de ploegen van speelzijde met een voorsprong van drie punten voor Nederland. Toch wisten de Tsjechische dames weer aan te haken (9-9). Een spannende slotfase volgde, waarbij Tsjechië voor het eerst op wedstrijdpunt kwam (12-14). Stam-Pilon zorgde voor aansluiting, maar toen Grothues de bal buiten de lijnen sloeg, was de wedstrijd gespeeld.
Morgen speelt Oranje om 17.00 uur haar laatste pouleduel tegen Israël.
