Alle poulewedstrijden zijn gespeeld, de acht kwartfinalisten zijn bekend en aan elkaar gekoppeld. Meest in het oog springend is het Oost-Europese duel tussen Polen en Rusland. Niet alleen omdat beide ploegen favoriet voor het eremetaal zijn, maar ook vanwege de bloedige geschiedenis tussen de twee landen.
De Verenigde Staten wonnen gisteren hun laatste poulewedstrijd van Tunesië en is daardoor groepswinnaar geworden van poule B. De lange mannen van coach Alan Knipe zijn gekoppeld aan Italië. Twee ploegen met een rijke palmares, maar Italië is allang niet meer de ongenaakbare ploeg van begin jaren negentig. Bondscoach Knipe liet weten onder de indruk te zijn van de Italiaanse service, maar aanvoerder Clayton Stanley geeft zijn ploeg de betere kansen op een halve finaleplek: “We kunnen ze niet voor lief nemen, maar ze worstelen momenteel met zichzelf denk ik.”
Brazilië, verliezend finalist in 2008, won eveneens het laatste pouleduel. Duitsland werd in drie sets verslagen, waardoor de ploeg van de bondscoach Bernardinho tweede is geworden in de poule achter de Verenigde Staten. Brazilië speelt in de kwartfinales tegen buurland Argentinië. Duitsland eindigde op de vierde plaats en is gekoppeld aan Bulgarije.
De kraker tijdens de kwartfinales is Polen tegen Rusland, respectievelijk de nummers drie en twee van de wereld. In de volleybalwereld is Polen altijd de kleine broer geweest van Rusland, maar in de aanloop naar de Olympische Spelen is die status veranderd met de Poolse winst van de World League. De laatste ontmoeting tussen beide ploegen is al acht maanden geleden, toen won Rusland een ongekend spannende vijfsetter tijdens de World Cup in Tokyo. Polen vertrouwt op de kwaliteit van Zbigniew Bartman en Bartoszk Kurek, waar Maxim Mikhaylov aan Russische kant de grote ster is. Laatstgenoemde voert de topscorerslijst in Londen aan met 93 punten in vijf duels; Kurek en Bartman staan respectievelijk vierde en zesde.
Kwartfinales mannen woensdag 8 augustus (Nederlandse tijd):
15.00: Brazilië – Argentinië
17.00: Verenigde Staten – Italië
20.30: Polen – Rusland
22.30: Bulgarije – Duitsland
