De vrouwen van Oranje bereikten gisteren al de Final Four van de European League, maar dat weerhield de dames er niet van hun poulefase vandaag winnend af te sluiten. Tegen Israël werd het 3-0: 25-18, 25-18, 25-19.
Maandag vindt de loting plaats voor de halve finales in het slottoernooi, op 5 en 6 juli in Tsjechië. Naast het gastland en Nederland zullen daar Servië (winnaar poule A) en de winnaar van poule B, waar met nog één pouleronde te gaan Bulgarije de beste papieren heeft, aantreden. In de Final Four zal gestreden worden om een plek in de finale, die rechtstreeks toegang geeft tot deelname aan de World Grand Prix 2013.
Vermeulen startte de wedstrijd vandaag met Laura Dijkema, Caroline Wensink, Quinta Steenbergen, Maret Grothues, Debby Stam-Pilon, Lonneke Sloetjes en libero Myrthe Schoot.De ploegen ontliepen elkaar in de openingsfase weinig, waarna Nederland een klein gaatje wist te slaan (11-8). Op de service van Grothues liepen de dames snel verder uit naar 14-8, mede door een prachtig blok van Steenbergen. Sloetjes maakte even later met twee punten op rij een einde aan de tussensprint van Israël (16-12). Nederland speelde verzorgd en bouwde haar voorsprong op de service van aanvoerster Stam-Pilon verder uit (21-14). Ook Wensink pakte met haar omloopbal punten mee. Nederland kwam geen moment meer in gevaar en sluit de eerste set na 23 minuten af. Op de service van Grothues en de blokkering van Steenbergen opende Oranje set nummer 2 voortvarend. Nederland speelde gedegen en geconcentreerd, waardoor Grothues nog steeds op servicepositie stond bij het ingaan van de eerste technische time out. Ondanks de fouten aan Israëlische zijde, wist de ploeg van Arie Selinger de marge toch te verkleinen (via 9-2 naar 11-7).
Israël kwam nauwelijks meer aan aanvallen toe, terwijl het soepel bleef lopen aan Oranje kant. Doordat ook de pass goed ligt, werd er ook veelvuldig gescoord op het midden. Bij 22-15 bracht Vermeulen Angelique Vergeer in het veld voor de uitstekend spelende Stam-Pilon, waarna Nederland de set met een ace van de invalster binnen haalde. Vergeer startte ook in het slotbedrijf in de basis. Israël bleef in de beginfase goed bij en kwam zelfs even op voorsprong (4-5). Nederland was snel weer bij de les en boog op de service van Slöetjes en een goed blok van Wensink de achterstand om naar een voorsprong (8-6). Het Nederlandse blok stond goed, waardoor Israël nauwelijks nog door kwam. Na zes services van Wensink stond het al 16-7. In de slotfase kwam Robin de Kruijf nog binnen de lijnen voor Wensink en kregen ook Judith Pietersen, Femke Stoltenborg en Kirsten Knip speeltijd. Israël kwam in de slotminuten van de wedstrijd nog wel dichterbij, maar Nederland won ook deze set verdiend met ruime cijfers.
,,Ik ben heel blij met deze laatste winstpartij. Het waren vier zware weekenden en ik had vooraf niet gedacht dat we met een marge van vier punten de poule zouden winnen. Complimenten dus aan mijn hele team”, reageerde Vermeulen tevreden. ,,Ons doel, het bereiken van de Final Four, is gehaald”, zei Oranje’s aanvoerster Stam-Pilon. ,,We hebben vier weekenden stabiel gespeeld, dus ook mijn complimenten aan het hele team.”
