De mannen van Oranje spelen deze week vier oefeninterlands tegen Australië. Vanavond was deel één in Nijkerk. Over de sfeer in sporthal Corlaer niets dan goeds. Of het kwam door de wedstrijd, het mannelijk schoon of het avondje uit, het publieke volume stond op tien.
Bondscoach Benne stuurde zijn sterkste formatie het veld in. Bij afwezigheid van de geblesseerden Rob Bontje en Niels Klapwijk werd begonnen met Thomas Koelewijn, Tony Krolis, Nimir Abdelaziz, Jelte Maan, Jeroen Rauwerdink, Gijs Jorna en Wytze Kooistra. Tot de tien punten gingen de ploegen gelijk op, daarna sloeg Australië dankzij ijzersterk blokkeerwerk een gat van vier punten. Genoeg was het niet voor de bezoekers, want Abdelaziz en Krolis hadden namens Nederland nog een paar verdraaid lastige services bewaard. En zo won Oranje de openingsset van dit ‘zomerseizoen’ met 25-23.
De tweede set startte Nederland met dezelfde spelers. Verschil in deze set was dat Oranje verdedigend veel meer liet zien en ook blokkerend hoge ogen gooide. In zijn eentje stond Wytze Kooistra met zijn lange armen al garant voor een killblock of vier. Ook de lange rally’s in de middenfase van deze set gingen bijna allemaal naar de mannen in het Oranje. Rauwerdink en Maan waren hier hoofdverantwoordelijk voor. Een mooie voorsprong werd opgebouwd, maar Australië kwam terug. En zo kreeg ook deze set een spannend eind. De setpoints vlogen over en weer, maar de bezoekers gingen er na veel getouwtrek met de buit vandoor (26-28).
Aan de hand van de sterke middenaanvaller Koelewijn begon Nederland de derde set met een mooie voorsprong. In het middendeel kwam Australië bij vlagen aanvallend ook weer op gang, maar dit offensief was niet bedreigend genoeg om de wisselspelers aan de kant te laten. Overbeeke, Freriks en Ter Horst verschenen op het toneel en maakten deel uit van de tweede setwinst: 25-21.
In de vierde doorgang kwam ook Bas van Bemmelen binnen de lijnen. Maar deze set startte minder fortuinlijk, de score was 5-8 bij de eerste technische time-out. Een spannend middendeel, waarin de ingekomen Nimir een scorend blok en doortikbal verzorgde, mondde toch weer uit in setwinst voor Nederland. Zo sloot het nationaal team onder luid applaus de eerste ontmoeting met Australië winnend af; 3-1.
