Begin deze week startte een deel van de Nederlandse damesselectie hun teamtrainingen in thuishaven Almere. Onder leiding van Gido Vermeulen zetten de dames begin mei alles op alles om hun laatste kans op deelname aan de Olympische Spelen van Londen te pakken. Voor Oranje eind deze maand voor het OKT naar Ankara afreist, sparren de dames nog twee keer voor eigen publiek tegen Bulgarije.
Op maandagavond 23 april staan de teams tegenover elkaar in Topsportcentrum Almere (aanvang 19.30 uur). Een dag later kan men zich in het Barneveldse sportcentrum De Meerwaarde opmaken voor de tweede en laatste oefeninterland (aanvang 19.30 uur). De wedstrijden zijn ook het officiële debuut van Gido Vermeulen als bondscoach.
De Oranje volleybalsters speelden sinds 1995 twintig keer tegen de dames uit Bulgarije, dertien maal ging de winst naar Nederland. De laatste keer dat de teams tegenover elkaar stonden was vorig jaar september, tijdens het EK in Italië. Daar won Oranje overtuigend in drie sets. Ook Bulgarije is nog in de race om een Olympisch startbewijs. De nummer 43 van de wereldranglijst speelt op hetzelfde Olympische Kwalificatietoernooi in poule I tegen Kroatië, Duitsland en Turkije om een plek in de kruisfinales. Nederland is ondergebracht in poule II, waar ook regerend wereldkampioen Rusland, Europees kampioen Servië en Polen zijn ingedeeld. De nummers 1 en 2 gaan van beide poules gaan door naar de kruisfinales, waarna de winnaars van die duels in de finale moeten gaan uitmaken wie er deze zomer in Londen in actie komt.
Vermeulen en zijn dames vliegen op 26 april naar Turkije, waar hun kwalificatietoernooi op 1 mei begint tegen Polen. Een dag later wacht Servië, waarna de dames na een rustdag aantreden tegen de Russinnen.
