Nederland is er niet in geslaagd om drie uit drie te halen tegen Finland. Het laatste oefenduel tegen de Scandinaviërs ging in vijf sets naar de bezoekers in sporthal De Bloemen te Castricum. Nederland wist nog wel een beslissende vijfde set uit het vuur te slepen na een 2-0 achterstand, maar moest uiteindelijk alsnog capituleren: 2-3 (23-25, 22-25, 28-26, 29-27, 7-15).
Bondscoach Edwin Benne had bij het eerste oefenduel met Finland al aangegeven veel spelers te gebruiken en in het Noord-Hollandse Castricum kreeg onder andere Tony Krolis rust en mocht Robin Overbeeke zijn kwaliteiten tonen. De 23-jarige diagonaal greep deze kans met beide handen aan en werd met 22 punten topscorer van de Nederlandse ploeg. Thijs ter Horst en Maarten Garderen brachten de gemiddelde leeftijd omlaag door aan de buitenkant Jelte Maan en Jeroen Rauwerdink te vervangen. Libero Robbert Andringa kreeg de voorkeur boven Gijs Jorna. Een aantal basisspelers kreeg rust met het oog op de World League-kwalificatiewedstrijden tegen de Dominicaanse Republiek vrijdag 24 en zaterdag 25 augustus in Rotterdam.
In alle sets bleef het spannend tot het einde en hoewel het er in de derde set naar uitzag dat Finland een 3-0 overwinning zou boeken lukte het Oranje toch om zich terug te vechten in de wedstrijd. Het jonge Nederlands team liet zien veel talent in huis te hebben. Alleen passend kwam Oranje wel eens in de problemen, maar dan bracht bondscoach Edwin Benne passer/loper Maan in, die deze rol als rustpunt in de pass uitstekend vervulde. In de vijfde set sloeg Finland, dat net als zondag in de sterkste opstelling speelde, snel een gat dat helaas voor Nederland niet meer te overbruggen was. Zo lukte het de Finnen om de eer te redden door in ieder geval nog een wedstrijd te winnen.
Benne was ondanks de nederlaag toch tevreden. “Ik heb vandaag weer de bevestiging gekregen dat er enorm veel potentie in deze groep zit”, vertelt hij op de website van de Nevobo. “Vorig jaar verloren we nog drie keer betrekkelijk kansloos van de Finnen, en nu winnen we twee wedstrijden.” De bondscoach heeft nog drie dagen om zijn selectie optimaal te prepareren voor de eerste wedstrijd tegen de Dominicaanse Republiek, aanstaande vrijdag. Benne heeft vertrouwen in een goede afloop. “Als wij het niveau kunnen vasthouden dat we nu hebben, dan denk ik dat we een goede kans hebben om de Dominicaanse Republiek te verslaan.”
