De Nederlandse vrouwenploeg heeft het debuut in de European League glans gegeven door met groot vertoon van macht Griekenland te verslaan. In het Tsjechische Brno werd het 3-0 voor Oranje en de setstanden spraken boekdelen (25-15, 25-15, 25-14).
Bondcsoach Gido Vermeulen startte met Laura Dijkema als spelverdeelster, Lonneke Sloetjes als diagonaal, Maret Grothues en Debby Stam-Pilon als passer/lopers, Robin de Kruijf en Caroline Wensink als middenblokkeerders en Myrthe Schoot als libero. In de eerste set was er geen vuiltje aan de lucht voor Oranje. De eerste service van Laura Dijkema viel zomaar op de grond bij de Grieken en leverde dus direct een 1-0 voorsprong op. Deze ace zou illustratief zijn voor de Griekse weerstand in de rest van de set. Oranje had geen kind aan de nummer 55 van de wereldranglijst en liep na drie punten van Robin de Kruijf uit naar een 7-2 voorsprong. Nederland speelde zuinig en maakte weinig tot geen fouten. Debby Stam-Pilon scoorde mooie punten en na een killblock van haar was de marge al opgelopen tot 17-8. Uiteindelijk was het Lonneke Sloetjes die na een lange rally met een harde klap de eerste set binnensloeg: 25-15.
Ook in set twee was er niets aan de hand voor de ploeg van Vermeulen. Maret Grothues serveerde haar team naar een 6-0 voorsprong waardoor al snel ook de spanning uit deze set verdwenen was. Het lukte Nederland om de concentratie vast te houden en de voorsprong uit te blijven bouwen. Na een mooie tipbal van Debby Stam-Pilon was het verschil al opgelopen tot 15-8 en toen Caroline Wensink een ace serveerde werd het zelfs 24-12. Het lukte Griekenland nog om drie punten te maken maar daarna was het Maret Grothues die met een mooie aanval het vierde setpoint benutte.
In de derde set mocht Nicole Koolhaas beginnen in plaats van Robin de Kruijf. Ook met deze lange middenspeelster in het veld bleef het draaien bij Oranje. Bij de eerste technische time-out stond het al 8-3, na een mooie ace van Lonneke Sloetjes. Caroline Wensink sloeg een paar omloopballen naar de grond en op 13-5 bracht Vermeulen Angelique Vergeer in het veld voor Debby Stam-Pilon. Griekenland leefde hierna even op en verkleinde het gat tot vier punten maar na de eerste Nederlandse time-out namen de vrouwen van Oranje het heft weer in handen. Uitblinker Laura Dijkema speelde erg snel en constant en had de eer om met een mooie doortikbal het laatste punt van de wedstrijd te scoren.
Aanvoerster Debby Stam-Pilon was na afloop heel tevreden over de wedstrijd. “Het was ons doel om vanavond ons eigen spel te spelen”, vertelt ze. “En dat is erg goed gelukt. We hebben netjes gespeeld en weinig fouten gemaakt. Ik denk dat het hele team vanavond een compliment verdient.”
Bondscoach Vermeulen deelt de mening van zijn aanvoerster. “We hebben vandaag maar tien fouten gemaakt in drie sets en dat is erg weinig”, weet hij. “Het lukte ons om geconcentreerd te blijven spelen en volleyballende oplossingen te vinden. Dit is een mooie start van het toernooi.”
