De volleybalsters van Oranje speelden vanavond hun eerste wedstrijd in de European League op eigen bodem. In Almere trakteerden ze de Grieken voor de tweede maal op een puntloze nederlaag; 3-0.
Met libero Schoot, Grothues en Stam-Pilon als passerlopers, de Kruijf en Wensink op het midden, Dijkema als spelverdeelster en Sloetjes in haar diagonaal begon coach Gido Vermeulen ook vanavond met zijn vertrouwde opstelling van dit toernooi. Bij het omroepen van de namen oogden de Nederlandse speelsters uitbundig, maar bij de start van het duel kwam de focus al snel op de gezichten. De teams gingen het eerste deel van de set gelijk op, vanaf de tien punten sloegen de vrouwen in het oranje een gaatje. Na een verrassende set-up met de voet van de Griekse spelverdeelster, die werd afgemaakt met een flinke poeier buiten de lijnen, riep de Griekse coach Floros zijn vrouwen voor het eerst naar de kant. Lonneke Sloetjes was niet onder de indruk en ging zowel serverend als aanvallend door waar ze mee bezig was, scoren. Het hardwerkende Nederland liep uit naar een ruime voorsprong van 19-12. Hoewel Griekenland wat in wist te lopen door een aantal verdraaid lastige opslagen op Maret Grothues, die niet lekker in de wedstrijd zat, was Oranje niet van plan op te geven. Angelique Vergeer kwam in het veld voor Grothues en Sloetjes maakte de laatste twee aanvallende punten. Met een duidelijke 25-18 zette de thuisploeg de Grieken in deze openingsset op hun plek.
Met Vergeer nog binnen de lijnen ging set nummer twee in het begin weer gelijk op. Oranjes buitens waren niet blij met de lange Griekse armen, die met hun blokkering constant op de juiste plek hingen. Vermeulen zag ook de blokdekking tekort schieten en gaf zijn libero de dringende opdracht om de lijnen uit te zetten. Met de duidelijke woorden van hun coach in het achterhoofd pakten de Nederlandse vrouwen het heft meer in handen. Opvallend was de sterk verbeterde afstemming tussen Laura Dijkema en Robin de Kruijf, die de Griekse verdedigsters meerdere malen verraste met haar onnavolgbare smashes. Hoewel de positie van Grothues/Vergeer de meest kwetsbare bleef, hield de onervaren Vergeer zich goed staande tijdens één van haar eerste interlands. Aan het eind van de set kwam de inmiddels welbekende dubbelwissel, waarin het koppel Pietersen/Stoltenborg goede zaken deed. Met hen werd de eindstand van 25-21 op het scorebord gebracht.
Oranje begon in de derde set lekker en al snel stond de voorsprong van 11 tegen 6 op de teller. Hoewel er nog veel stoeltjes leeg waren in het Topsportcentrum van Almere, zorgde de aanwezige menigte voor een leuke sfeer. Het opnieuw ingezette kampioenslied gaf de volleybalsters van Vermeulen extra drang om ook de laatste punten gedegen uit te spelen. Met het enthousiasme dat de groep siert en de welbekende werklust werd ook de laatste set ruimschoots binnengeveegd; 25-16. Quinta Steenbergen en tweede libero Kirsten Knip kwamen in de laatste fase overigens ook nog in het verhaal voor. Morgen spelen de vrouwen hun tweede duel van het weekend tegen Israël, dat vorige week ruimschoots verslagen werd. De wedstrijd is te volgen op www.laola1.tv, maar de aanvangstijd van 14.30 uur geeft ook de mogelijkheid tot een live beleving in Almere, als mooie voorbereiding op de aftrap van de Nederlandse voetbalmannen op het EK.
