Dinsdag 23 oktober gaat een nieuw seizoen van de Champions League van start. Zonder Nederlands team begint de 54ste editie van het kampioenenbal, maar wel met negen Nederlandse spelers en één Nederlandse coach.
De Champions League is dit seizoen uitgebreid naar 28 teams en op den duur wil de Europese volleybalbond (CEV) 32 teams toelaten. Ondanks de uitbreiding van het aantal teams en het terugtrekken van Griekse ploegen om financiële redenen is er opnieuw geen Nederlands team in de CL. Piet Zoomers/D blijft in 2008/2009 de laatste Nederlandse ploeg in het toernooi. Toch is er sprake van Nederlandse invloed in de Champions League dit seizoen, voornamelijk vanuit Belgische clubs.
Middenaanvaller Joppe Paulides speelt met Knack Roeselare in de Champions League. De Belgische ploeg wacht woensdag direct de zware uitwedstrijd bij titelverdediger Zenit Kazan. Verliezend finalist PGE Skra Belchatow, met international Wytze Kooistra in de gelederen, opent het seizoen met een thuiswedstrijd tegen Fenerbahce Grundig. Nummer drie van afgelopen seizoen en de kersverse viervoudig wereldkampioen Trentino Volley komt donderdag voor het eerst in actie, thuis tegen Crvena Zvezda Belgrado.
In poule D zijn komend seizoen vier Nederlanders actief. Het Belgische Euphony Asse-Lennik van coach Marko Klok en diagonaal Brian Schouren ontvangt woensdag regerend Italiaanse kampioen Lube Banca Marche Macerata. In dezelfde poule spelen Huib den Boer en Jan-Willem Snippe met Generali Unterhaching bij ACH Volley Ljubljana.
Noliko Maaseik gaat met drie Nederlanders de Champions League in. De Belgisch kampioen werd afgelopen seizoen in de eerste play-off-ronde uitgeschakeld door Trentino. Maaseik wil dat komend seizoen beter doen met onder andere Jelte Maan, Michael Parkinson en Lars Lorsheijd. De negende Nederlandse speler in de Champions League is Nimir Abdelaziz. De 20-jarige international speelt met zijn nieuwe club Bre Banca Cuneo onder andere tegen de Poolse kampioen Asseco Resovia Rzeszow.
Klik hier voor het complete programma van de Champions League 2012/2013.
