Vrijdagavond spelen de Nederlandse volleybalvrouwen hun eerste kwalificatiewedstrijd voor het Europees kampioenschap. Komend weekend kan de ploeg van bondscoach Gido Vermeulen een grote stap zetten voor het EK. Voor de bondscoach telt niets anders dan eerste worden in de poule en zich rechtstreeks plaatsen voor het eindtoernooi.
“Het doel is om eerste te worden in de poule en ik denk dat wij hiertoe in staat zijn”, vertelt Vermeulen op de website van de volleybalbond. De nummer één na twee vierkampen mag rechtstreeks naar het EK in Duitsland en Zwitserland in 2013. De nummer twee gaat naar de play-offs. “Denemarken is duidelijk het zwakste land in de poule. Tegen Griekenland hebben wij dit jaar in het kader van de European League al vier keer gespeeld. Al deze wedstrijden wonnen we.” Vermeulen verwacht de meeste tegenstand van Oekraïne. “Dat is een goed volleyballand en een gevaarlijke tegenstander. Op het vorige EK in 2011 waren zij er ook gewoon bij.”
Nederland organiseert komend weekend het eerste kwalificatieweekend, om een week later in Oekraïne tegen dezelfde tegenstanders uit te komen en plaatsing definitief te maken. Het Omnisport in Apeldoorn is de speellocatie vanaf vrijdag 7 september. Het thuisvoordeel is groot volgens Vermeulen: “Het is zeker van belang dat wij deze wedstrijden in eigen land spelen. Dat geeft een extra dimensie en is een stimulans voor het team. De Nederlandse Volleybal Bond (Nevobo) heeft bij de Europese bond een bid uitgebracht om het EK van 2015 te organiseren. Om die reden is het extra belangrijk dat wij laten zien dat we professioneel een toernooi kunnen organiseren. Apeldoorn is een beoogde speelstad voor 2015, dus wat dat betreft wordt het een belangrijke testcase.”
Programma EK-kwalificatie in Omnisport, Apeldoorn:
7 september: NEDERLAND – Denemarken (18.00) en Oekraïne – Griekenland (20.30)
8 september: Denemarken – Griekenland (16.30) en NEDERLAND – Oekraïne (19.00)
9 september: Denemarken – Oekraïne (15.00) en Griekenland – Nederland (17.30)
