De volleybalwereld is opgeschrikt geraakt door het plotselinge overlijden van de Russische vrouwenbondscoach Sergei Ovchinnikov. De 43-jarige oefenmeester was met het vrouwenteam van zijn club Dynamo Moskou op trainingskamp in Kroatië en werd vandaag in zijn hotelkamer gevonden, aldus de Russische volleybalbond.
Ovchinnikov was met de vice-landskampioen van Rusland op trainingskamp in het Kroatische Porec. Toen de 43-jarige hoofdtrainer vandaag niet aan het ontbijt verscheen, gingen clubofficials naar zijn hotelkamer en troffen hem daar levenloos aan. Russische en Kroatische media berichten over zelfmoord en melden dat Ovchinnikov zich had opgehangen in de hotelkamer. De Russische ambassade in Kroatië heeft de doodsoorzaak nog niet bevestigd.
Russische media schrijven de zelfmoord van Ovchinnikov toe aan het falen op de Olympische Spelen met de vrouwenploeg. Als tweevoudig regerend wereldkampioen reisde Rusland als medaillekandidaat naar Londen, maar de ploeg werd in de kwartfinales al uitgeschakeld door de latere kampioen Brazilië.
De Russische mannenbondscoach Vladimir Alekno maakte de olympische mislukking en de depressieve Ovchinnikov van dichtbij mee in Londen. “Deze Olympische Spelen heeft hij veel over zich heen gekregen. Ik zag dat hij maar moeilijk kon omgaan met het verlies. Maar we hadden het er niet over, hij was niet echt spraakzaam. Zelfs na onze winst (de Russische mannen wonnen goud in Londen, red.) was hij in gedachten. Het enige wat hij eigenlijk deed was roken, veel roken”, zo meldt Alekno tegenover sport.ru.
Als coach bereikte Ovchinnikov met de Russische junioren vrouwen brons op de Universiade in 2011 en werd vervolgens in december aangesteld als bondscoach van de nationale ploeg. Daarmee plaatste hij zich voor de Olympische Spelen in Londen, waar de ploeg nipt in de kwartfinales teleurstellend werd uitgeschakeld. Sinds februari 2012 hoofdtrainer van Dynamo Moskou en leidde de vrouwenploeg naar een tweede plaats in het Russisch landkampioenschap en plaatste zich daarmee voor de Champions League.
Ovchinnikov werd slechts 43 jaar en laat een echtgenote en twee kinderen achter.
